川牛膝（学名：Cyathula officinalis Kuan）是苋科、杯苋属植物。多年生草本，高50-100厘米；根圆柱形，鲜时表面近白色，干后灰褐色或棕黄色，根条圆柱状，扭曲，味甘而粘，后味略苦；茎直立，稍四棱形。叶片椭圆形或窄椭圆形，少数倒卵形，长3-12厘米，宽1.5-5.5厘米。花丛为3-6次二歧聚伞花序，密集成花球团，花球团直径1-1.5厘米，淡绿色，干时近白色；在花球团内，两性花在中央，不育花在两侧；苞片长4-5毫米，光亮；不育花的花被片常为4，变成具钩的坚硬芒刺。胞果椭□圆形或倒卵形，长2-3毫米，宽1-2毫米，淡黄色。种子椭圆形，透镜状，长1.5-2毫米，带红色，光亮。花期6-7月，果期8-9月。

本品呈近圆柱形，微扭曲，向下略细或有少数分枝，长30～1500px，直径0.5～3crn。表面黄棕色或灰褐色，具纵皱纹、支根痕和多数横长的皮孔样突起。质韧，不易折断，断面浅黄色或棕黄色，维管束点状，排列成数轮同心环。气微，味甜。用于经闭症瘕，胞衣不下，跌扑损伤，风湿痹痛，足痿筋挛，尿血血淋等证。

仅分布于中国四川、云南、贵州。野生或栽培。川牛膝喜凉爽、湿润气候，较耐寒。一般生长在海拔1200-2400米的高寒山区。根供药用，生品有下降破血行■瘀作用，熟品补肝肾，强腰膝。

多年生草本，高50-100厘米；根圆柱形，鲜时表面近白色，干后灰褐色或棕黄色，根条圆柱状，扭曲；茎直立，稍四棱形，多分枝，疏生长糙〗毛。叶片椭圆形或窄椭圆形，少数倒卵形，长3-12厘米，宽1.5-5.5厘米，顶端渐尖或尾尖，基部楔形或宽楔形，全缘，上面有贴生长糙毛，下面毛较密；叶柄长5-15毫米，密生长糙毛。

花丛为3-6次二歧聚伞花序，密集成花球团，花球团直径1-1.5厘米，淡绿色，干时近白色，多数在花序轴上交互对生，在枝顶端成穗状排列，密集或相距2-3厘米；在花球团内，两性花在中央，不育花在两侧；苞片长4-5毫米，光亮，顶端刺芒状或钩状；不育花的花被片常为4，变成具钩的坚硬芒刺；两性花长3-5毫米，花被片披针形，顶端刺尖头，内侧3片较窄；雄蕊花丝基部密生节状束毛；退化雄蕊长方形，长约0.3-0.4毫米，顶端齿状浅裂；子房圆筒形或倒卵形，长1.3-1.8毫米，花柱长约1.5毫米。胞果椭圆形或倒卵形，长2-3毫米，宽1-2毫米，淡黄色。种子椭圆形，透镜状，长1.5-2毫米，带红色，光亮。花期6-7月，果期8-9月。

川牛膝喜凉爽、湿润气候，较耐寒。一般生长在海拔1200-2400米的高寒山区。在高山地带，每年积雪达∮2-4个月，宿根亦能露地越冬。以海拔1500-1800米的山区好。川牛膝耐旱能力差，宜较湿润环境。产区常年多雨雾，降雨量大，一般年降水量在1500毫米以巳尤其在种子萌发期间，干旱易致脱窝少苗。

川牛膝喜向阳，生长地以阳山地势为好。川牛膝为深根植物，以土层深厚，富含腐殖质，湿润而排水良好，略带黏性的重壤土至中壤土为好。